体外受精のメリット、リスクを分析する
体外受精が行われるまで
体外受精を行うには、まず質の良い卵子、精子を採取する事から始まります。卵子の採取は自然の排卵の時期を目安にするか、排卵誘発剤を用いるかで大きく体外受精の流れが変わります。
体外受精
採卵、採精を行った後、顕微授精によらず受精を行う場合は、シャーレと呼ばれる容器の中で卵子と精子を混ぜ合わせます。体外受精というと非常に機械的なイメージがありますが、顕微授精でない場合は、体の中か外かだけの違いだけで、精子と卵子が出会う流れが自然に任されている点は同じです。その後は「インキュベーター」と呼ばれる、人間の胎内に近い環境で培養します。
顕微授精
精子の数が少ない、あるいは精子の動きが極端に悪い場合には、その中でも運動性の高い精子をひとつ選び、人の手によって卵胞質の中に直接注入することになります。これを顕微授精と呼びます。強制的に受精させる点のみの違いで、採卵や採精、またその後の受精卵の培養は体外受精と変わりありません。
移植
受精後二日経過した辺りから、順調であれば受精卵の分裂が始まります。５〜６日ほど経過し、胚盤胞と呼ばれる段階にまで成長、分裂すると着床、妊娠の確率が高まりますので移植が行われます。移植操作には痛みはほとんど無いとされています。妊娠しているかどうかの判定は、現在はより早く妊娠の有無が分かるという点から、尿検査より血液検査のほうが多く採用されています。